Los visitantes que llegan hasta aquí lo hacen sobre todo para descubrir la fascinante civilización que hace siglos dió vida a la ciudadela de Alcaya, uno de los sitios arqueológicos más notables de Bolivia.  

La comarca de Salinas de Garci Mendoza se extiende entre los gigantescos salares de Uyuni y Coipasa, si bien su nombre nada tiene que ver con la cercana presencia de estos gigantes de sal: en las serranías circunstantes existen manantiales de aguas salínicas que llamaron la atención del capitán español José Gutiérrez de Garcí Mendoza, que en los últimos años del siglo XVI construyó en estos parajes un ingenio para explotar la riqueza mineral de la región. En los años sucesivos el capitán fundó el pueblo que hoy lleva su nombre, centro administrativo del entero municipio, que conserva en su trazado urbano y en algunos antiguos edificios las huellas de su pasado colonial.